Il Golfo Saronico apre sessanta miglia nautiche di acque costellate di isole a meno di trenta minuti dal centro di Atene, una geografia che per tre millenni è stata sia un fossato difensivo che un'autostrada marittima.
Salamina vide la flotta ateniese, in inferiorità numerica, intrappolare e distruggere l'armata persiana nel 480 a.C., una vittoria che Eschilo vide dalla riva e immortalò ne I Persiani. Egina coniò la prima moneta d'argento della Grecia e rivaleggiò con Atene fino a quando Pericle ne espulse la popolazione nel 431 a.C. Idra fornì i due terzi della marina rivoluzionaria greca nel 1821, le sue dimore in pietra costruite sui profitti del blocco navale e gestite da famiglie che sapevano navigare nel golfo a occhi bendati.
Oggi l'arco saronico rimane il giardino nautico della capitale, raggiungibile con l'aliscafo ma meglio approcciato a vela. Idra vieta completamente le auto, il suo porto ad anfiteatro è immutato da quando le vedove degli ammiragli scrutavano l'orizzonte in cerca di vele. Poros si trova così vicino al Peloponneso che il suo canale misura trecento metri; gli agrumeti si arrampicano sui pendii dove Demostene si avvelenò per sfuggire alla cattura macedone. Il Tempio di Afaia a Egina forma il terzo punto di un perfetto triangolo isoscele con il Partenone e il tempio di Poseidone a Capo Sounion, un allineamento notato da Pausania nel II secolo e confermato dai moderni topografi. Un tour in crociera privata giornaliera ad Atene attraversa acque dove le triremi remavano in formazione e le galee veneziane pattugliavano, lo stesso vento meltemi che gonfiò le vele di Nelson spinge ancora gli yacht durante i pomeriggi estivi.
I charter privati partono da Marina Alimos—Kalamaki, il più grande complesso di porti turistici del Mediterraneo orientale, con posti barca per milleduecento imbarcazioni. La maggior parte degli itinerari di vela privata ad Atene dedica da due a tre ore per isola, tempo sufficiente per nuotare in calette inaccessibili ai traghetti e camminare lungo le corsie pedonali. Il porto di Idra si riempie di sartiame e tavoli da caffè; Poros offre ancoraggi ombreggiati dai pini e una torre dell'orologio in collina visibile dalla terraferma; Egina combina un porto peschereccio attivo con facciate neoclassiche e frutteti di pistacchi che forniscono metà del raccolto della Grecia. I biglietti per la crociera privata giornaliera ad Atene includono solitamente skipper, carburante, attrezzatura per lo snorkeling e un pranzo a bordo a base di insalata greca e pesce alla griglia, sebbene il catering e l'itinerario rimangano negoziabili. Gli slot di partenza iniziano alle otto del mattino per catturare la luce mattutina e l'acqua calma, ritornando al tramonto con il vento in poppa e la costa attica che risplende di rosa.
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