Il Golfo Saronico protegge tre isole la cui storia collettiva abbraccia ventisette secoli, eppure l'intero giro da Atene richiede meno di dodici ore via mare.
Hydra, Poros ed Egina si trovano in vista della costa attica, abbastanza vicine da poter essere raggiunte dalle antiche triremi in una mattinata di vogata, e i loro porti divennero scali essenziali per navi cariche di grano, flotte navali e mercanti bizantini che navigavano nelle strette acque tra il Peloponneso e la capitale. Nel XVIII secolo, i cantieri navali di Hydra vararono navi bloccatrici che avrebbero fatto pendere la bilancia nella Guerra d'Indipendenza Greca, mentre i boschetti di pistacchi e le ville neoclassiche di Egina le valsero un breve periodo come prima capitale dello Stato greco moderno nel 1828.
Oggi, una crociera giornaliera da Atene a Hydra, Poros ed Egina rimane il modo più efficiente per assaporare l'arco della cultura saronica senza ripetere un itinerario di traghetti. L'itinerario delle tre isole parte da Marina Flisvos o Marina Kallithea poco dopo l'alba, attraversando il canale oltre i terminal container e i pendii boscosi del Monte Imetto prima di aprirsi nel golfo vero e proprio. La maggior parte degli operatori dedica da novanta minuti a due ore per isola, tempo sufficiente per camminare lungo le passeggiate sul lungomare, salire verso un monastero in collina o mettersi in fila per un piatto di polpo grigliato in una taverna sul porto. La sequenza varia — alcune imbarcazioni fanno scalo a Poros per prime per cogliere la luce del mattino sul suo campanile, altre ancorano al largo di Egina per permettere ai passeggeri di raggiungere il Tempio di Afaia prima del calore di mezzogiorno — ma il ritmo è identico: arrivo, esplorazione a piedi, fischio di partenza, quindi il basso ronzio dei motori diesel mentre la barca ruota verso l'isola successiva.
Hydra impone il divieto totale ai veicoli su ruote, preservando il paesaggio urbano del XVIII secolo fatto di ville in pietra grigia e sentieri per muli che salgono dal porto in tornanti. Poros si trova così vicino alla costa del Peloponneso che lo stretto tra loro è largo appena duecento metri, e la penisola ricoperta di pini di Poros Town brilla d'ambra al sole del pomeriggio. Egina, la più grande delle tre, è nota sia per il suo tempio dorico su una cresta di pini che per i sacchi di pistacchi tostati venduti dai carretti lungo la banchina. Ogni isola opera su una scala diversa — Hydra per l'architettura verticale, Poros per la calma boscosa, Egina per la ricchezza archeologica — e il formato della crociera giornaliera le unisce in un unico ciclo narrativo che ritorna ad Atene in prima serata, con i sobborghi occidentali della città visibili attraverso l'acqua molto prima che la barca attracchi.
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