Der Saronische Golf eröffnet sechzig Seemeilen mit inselreichem Wasser, weniger als dreißig Minuten von Zentral-Athen entfernt – eine Geografie, die ihn drei Jahrtausende lang sowohl als Verteidigungsgraben als auch als maritime Handelsroute prägte.
In Salamis sah die unterlegene athenische Flotte zu, wie die persische Armada 480 v. Chr. in eine Falle gelockt und vernichtet wurde – ein Sieg, den Aischylos vom Ufer aus beobachtete und in den „Persern“ verewigte. Ägina prägte Griechenlands erste Silbermünzen und rivalisierte mit Athen, bis Perikles die Bevölkerung 431 v. Chr. vertrieb. Hydra stellte 1821 zwei Drittel der griechischen Revolutionsmarine; seine steinernen Herrenhäuser wurden von Profiten aus der Blockadebrecher-Schifffahrt erbaut und von Familien bemannt, die den Golf blind navigieren konnten.
Heute bleibt der Saronische Bogen der nautische Hinterhof der Hauptstadt, erreichbar mit Tragflügelbooten, aber am besten unter Segeln zu erkunden. Hydra verbietet Autos vollständig, sein amphitheaterartiger Hafen ist unverändert seit den Tagen, als Admiralswitwen nach Segeln Ausschau hielten. Poros liegt so nah am Peloponnes, dass der Kanal nur dreihundert Meter misst; Zitronenhaine klettern die Hänge hinauf, wo Demosthenes sich selbst vergiftete, um der mazedonischen Gefangenschaft zu entgehen. Äginas Tempel der Aphaia bildet den dritten Punkt eines perfekten gleichschenkligen Dreiecks mit dem Parthenon und dem Poseidon-Tempel am Kap Sounion – eine Ausrichtung, die Pausanias im zweiten Jahrhundert bemerkte und die moderne Vermesser bestätigten. Eine private Tageskreuzfahrt ab Athen durchquert Wasser, in dem Triremen in Formation ruderten und venezianische Galeeren patrouillierten; derselbe Meltemi-Wind, der Nelsons Segel füllte, treibt noch heute Yachten durch die Sommernachmittage.
Private Charter legen in Marina Alimos–Kalamaki ab, dem größten Yachthafenkomplex im östlichen Mittelmeer mit Liegeplätzen für zwölftausend Schiffe. Die meisten privaten Segelrouten ab Athen planen zwei bis drei Stunden pro Insel ein – genug Zeit, um in Buchten zu schwimmen, die per Fähre nicht erreichbar sind, und durch autofreie Gassen zu spazieren. Hydras Hafen füllt sich mit Takelage und Cafétischen; Poros bietet kiefernschattige Ankerplätze und einen Glockenturm auf einem Hügel, der vom Festland aus sichtbar ist; Ägina verbindet einen aktiven Fischerhafen mit neoklassizistischen Fassaden und Pistazienhainen, die die Hälfte der griechischen Ernte liefern. Tickets für eine private Tageskreuzfahrt ab Athen beinhalten in der Regel Skipper, Treibstoff, Schnorchelausrüstung und ein Mittagessen an Deck mit griechischem Salat und gegrilltem Fisch, wobei Verpflegung und Routen verhandelbar bleiben. Abfahrtszeiten beginnen um acht Uhr morgens, um das frühe Licht und das ruhige Wasser einzufangen, und kehren bei Sonnenuntergang zurück, mit dem Wind im Rücken und der attischen Küste, die in Rosa leuchtet.
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